Reykjavik, de meest noordelijke hoofdstad ter wereld!

Reykjavik, de meest noordelijke hoofdstad ter wereld! Mocht je IJsland bezoeken, sla deze stad dan zeker niet over. Denk bij Reykjavik niet aan een bruisende, uit de voegen barstende drukke stad, maar aan een kleine, vriendelijke plaats die momenteel volop in ontwikkeling is.

Reykjavik, een stad met een prachtig uitzicht!

Een groot pluspunt van Reykjavik is zijn ligging. Vanuit de stad heb je namelijk een prachtig uitzicht over zwarten rotsen, het fel blauwe water en de met sneeuw bedekte toppen van de in de verte liggende bergen. Je waant je zowel in de natuur als in de stad tegelijk. Heel fijn!

Concert at sea

Direct aan het water bevindt zich Harpa, de concerthal en het cultureel centrum van Reykjavik. Ik moet eerlijk bekennen, het is werkelijk waar een prachtig gebouw. Het gebouw is aan de buitenkant bekleed met duizenden glazen facetten, waardoor er constant van elkaar verschillende glinsteringen ontstaan. Als de zon er op schijnt, lijkt het net een grote diamant. De bouw van de concertzaal heeft ongeveer 120 miljoen IJslandse kroon gekost en de ontwikkeling van dit project heeft veel stof doen opwaaien onder het IJslandse volk. IJsland was namelijk net bezig om uit zijn faillissement te kruipen toen Harpa werd gebouwd. Tegenwoordig staat Harpa symbool voor het financiële herstel van het land en weten de grootste muziekanten ter wereld deze concertzaal ook te vinden. Sommige concerten zijn zelfs gratis, zou dat misschien een goedmaker zijn? :)

Vikingschip?

Dat beelden zo mooi kunnen zijn, besefte ik eigenlijk pas na het zien van de Solfar Sun Voyager. Een betere locatie voor dit beeld, dan hier aan de zee, bestaat er eigenlijk niet. De locatie maakt het beeld dan ook tot wat het is, ze versterken elkaar. Het beeld lijkt op een Vikingschip, maar eigenlijk is het beeld gebaseerd op de fantasie van de beeldhouwer, het is een droomschip. Een ode aan de zon. Weer andere zien er het skelet van een walvis in. Waar vind jij het op lijken? Op de achtergrond zie je de berg Esja met zijn besneeuwde toppen. Langs de kustlijn vind je trouwens nog meer beelden, ook van andere kunstenaars. Leuk om te ontdekken!

De Oude Haven

Anders dan de naam zou vermoeden, is de Oude Haven nog volop in gebruik. Sporadisch legt er hier een buitenlands marineschip aan, maar meestal zijn de boten die hier liggen afkomstig van de visserij en de walvisexcursies. Doordat er in de haven verschillende museums en restaurants gevestigd zijn, en dit tevens de uitvalsbasis is voor de walvis- en puffin excursies, is het hier eigenlijk altijd wel gezellig druk (lees: IJslands druk). In combinatie met de oude karakteristieke uitstraling zorgt dit ervoor dat de Oude Haven een sfeervolle plek is om te bezoeken. Een sfeer die in andere delen van Reykjavik best nog weleens kan ontbreken. Zeker de moeite waard om te bezoeken!

Kunst

Reykjavik is kunstzinnig en creatief! En dat is precies wat deze stad zo leuk maakt! In de stad vind je een groot aantal museums, zoals het Nationaal Museum en de National Gallery of Iceland. Ik heb trouwens zelden een land gezien met zoveel museums als IJsland, zelfs het kleinste dorp heeft vaak wel een museum. En dan ook nog een kwalitatief goed museum! Op de foto hierboven zie je een openlucht tentoonstelling, kunst gemaakt door kinderen van de basisscholen in Reykjavik.

Overal in de stad vind je kleine kunstobjecten. Kunst met een knipoog eigenlijk. Deze fietsen zorgen ervoor dat er in het weekend geen verkeer door de straten van het centrum kan rijden. Functionele kunst dus eigenlijk!

Streetart

Houd je van streetart, dan kan je in Reykjavik je hart ophalen! De IJslanders lijken wel dol op graffiti, want door de hele stad heen vind je dit soort muurschilderingen terug, groot en klein. De meeste mooi, maar helaas zitten er ook minder mooie werken tussen. Deze vond ik persoonlijk heel mooi. De tekening zelf, in combinatie met het groen van de bladeren van de boom, spraken mij zeer tot te verbeelding.

De kerk als skyline van de stad

Een van de bezienswaardigheden waar je bijna niet omheen kan in Reykjavik is de Hallgrimskirja. Oftewel de immens grote witte betonnen kerk, waarvan wordt gezegd dat je hem vanaf 20 km afstand zelfs nog kan zien! Ik moet eerlijk bekennen dat ik de oude bouwstijl van de IJslandse kerken mooier vindt, deze spreekt me meer tot de verbeelding, maar desondanks is dit een mooi en imposant bouwwerk. Je kunt in de kerk met de lift naar boven, wat absoluut een mooi uitzicht moet geven over de stad. Op het moment dat wij in Reykjavik waren, was de kerk gesloten en kon de trip naar de nok van de kerk helaas niet doorgaan.

Winkelen, met recht een dure hobby

Shop till you drop! Niet in IJsland helaas. Gemiddeld liggen de prijzen hier 2x zo hoog als in Nederland, wat het shoppen hier tot een erg dure bezigheid maakt. Het kan natuurlijk wel. Downtown, in het centrum van Reykjavik, vindt je voornamelijk souvenirwinkeltjes en een aantal leuke woonwinkels. Een bezoek aan Kringlan, IJslands grootste winkelcentrum, is zeker de moeite waard. Het is een mooi complex, waar eigenlijk alle grote merken vertegenwoordigd zijn. Je vind hier ook een aantal merken, die nog niet in Nederland verkocht worden, zoals de Lindex. Een soort H&M en één van mijn favoriete winkels.

Bedenk wel tijdens het winkelen, dat je voor dezelfde items in Nederland een stuk minder geld kwijt bent.

Een dagje wellness

Je vakantie in IJsland is niet compleet zonder een bezoek aan een warmwaterbron. Ook in en rond Reykjavik zijn er verschillende fijne warmwaterbronnen en natuurlijke baden te bezoeken, zoals de Blue Lagoon. Wist je trouwens dat er door heel IJsland warmwaterbronnen te vinden zijn? Een mooi alternatief voor the Blue Lagoon zijn de Myvatn nature baths in het noorden van het land.

Luchtige chocolade taart met gummy beren

Halleluja! Bakarameistarinn is wat mij betreft de lekkerste bakker van heel IJsland! We hebben er tijdens ons verblijf heel wat uitgetest en deze staat met stip op nummer 1! Heerlijke verse belegde broodjes, donuts en andere hartigheden, maar ook koekjes en taartjes. Mijn persoonlijke favoriet, luchtige chocolade taart met gummy beren als topping. Klinkt als een bijzondere combinatie, maar het is echt verrassend lekker. Bakaramaeistarinn ligt wel een beetje uit het centrum, de bakkerij is namelijk gevestigd tegenover het overdekte winkelcentrum Kringlan. Het is echter de omweg meer dan waard! En je ziet meteen iets meer van Reykjavik dan alleen het stadshart zelf en dat is meteen een mooie bijkomstigheid!

Smoothies, heerlijk eten en… de was!

IJsland is natuurlijk de plek bij uitstek om verse vis te eten! Aan de haven zijn dan ook een tal van goede visrestaurants te vinden! Ik ben er dol op, maar Thijs iets minder. Lees; helemaal niet. Daarom gingen we op zoek naar een restaurant waar we beiden lekker konden eten. Vlees voor Thijs en vis voor mij. Geen lastige opgave in Reykjavik! Eén restaurant is zeker het vermelden waard, namelijk het Laundromat Cafe gelegen aan de Austurstraeti. De kaart is vrij eenvoudig, maar het eten is wel echt heel lekker. De verse smoothies zijn om je vingers bij af te likken. Maar het aller-leukste van dit restaurant is wel de sfeer en de inrichting. Het lijkt alsof je in een soort van hippe bibliotheek aan het eten bent. En zoals de naam natuurlijk al aangeeft, kan je hier ook nog eens je was doen! Onder het restaurant is namelijk een wasserette gevestigd. Wachten op je was, onder het genot van een biertje en een lekkere maaltijd. Prima combi toch?!

De beroemde hotdog

In elke reisgids wordt deze beroemde hotdog stand wel genoemd en als je op internet naar Reykjavik tips speurt, komt Baejarins Beztu Pylsur ook altijd als één van de eerste resultaten omhoog poppen. Wat maakt deze hotdog stand nu zo speciaal? Heel makkelijk, men zegt namelijk dat ze hier de lekkerste hotdogs van heel Europa verkopen! En omdat deze mythe blijft hangen, gaat bijna iedere toerist op jacht naar de befaamde hotdog. De vraag is natuurlijk, is deze hotdog echt zo lekker? Nou.. als dit de lekkerste hotdog van Europa moet zijn, dan moeten we maar snel in de leer bij de Amerikanen! Ja, het is zeker een hele lekkere hotdog, maar ook weer niet zo bijzonder. De ervaring alleen al is echter al meer dan de moeite waard. Bij de kleine stand een hotdog bestellen en dan deze aan de picknick tafels, samen met andere toeristen, op eten. Lekker en gezellig!

Reykjavik is een kleine stad, die momenteel hard aan de weg timmert. Letterlijk! Er wordt veel gebouwd en dat gaat het aanblik van de stad niet altijd ten goede. De oude, traditionele bouwstijl maakt plaats voor betonnen appartementencomplexen en dat is zonde. Het verliest een deel van zijn charme. Toch blijft Reykjavik een stad die zeker het bezoeken waard is! Het is een vriendelijke stad, met veel te doen en te bezichtigen. Dus mocht je plannen hebben om binnenkort op reis te gaan naar IJsland of het land misschien wel te bezoeken tijdens een stopover, breng dan ook zeker een dag door in Reykjavik.

Staat IJsland nog niet op je bucketlist? Nee? Zet hem er dan maar snel op, want het is zo mooooi!!